迈克尔（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）是一位专门研究莎士比亚的美国学者，某日，为了得到一份珍贵的资料，迈克尔带着妻子海伦（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰），从巴黎前往阿拉碧达修道院拜访，在那里，夫妻两人结识了修道院的管理人波塔（路易斯·米格尔·辛特拉 Luís Miguel Cintra 饰）。