十年动乱时期，知青李幸福被送到绿毛山劳动改造。他并未灰心，一到林区就展开工作，还利用空余时间教护林员王木通的两个孩子认字，讲故事，就连木通的妻子盘青青也听入了迷。李幸福建议科学护林，王木通根本听不进去，这使李幸福很苦恼。李幸福与盘青青建立了纯洁的友谊。他在森林里发现了植物活化石，向上级作了报告，场部王主任认为他还不老实，让木通看他严一些。木通回家，又看到青青与幸福在一起，怒不可遏，不准妻儿再接触他。冬天，王木通烧荒开地，李幸福认为危险，劝告他王不听，李只好去场部反映，青青给了他100元让他捎些东西回来，王发现少了100元钱，气愤之下把青青锁在了老木屋里。幸福从场部回来，见绿毛山已是一片火海，李为救青青而冲入火海。无济于事，青青葬身于火海中。动乱结束了，李幸福又回到绿毛山，他的才干得到了应有的发挥，他把青青的两个孩子送入了小学。眼前，风和日丽，前景一片光明。